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🚀 우주 강국 도약 선언: 누리호 + 궤도수송선으로 2029년 '달 통신 궤도선' 선행 발사 계획
📌 기사 핵심 요약: 우주항공청의 미래 발사 계획
- 주요 계획: 윤영빈 우주항공청장, 누리호와 궤도수송선을 활용하여 2029년 달 통신용 궤도선 발사에 도전하겠다고 발표.
- 목적: 2032년 차세대발사체 기반 달 착륙선 발사에 대비하여 심우주 통신 기술 확보.
- 궤도수송선 역할: 누리호의 추력 한계를 보완, 지구 궤도에서 탑재체를 심우주까지 운반하는 우주선.
- 대통령 지적: 이재명 대통령, 달 착륙선 발사 시기(2032년)에 대해 "조금 늦은 것 아니냐"고 지적.
- 향후 목표: 2032년까지 누리호 매년 1회 이상 발사(성공률 90% 이상), 2035년까지 차세대발사체 재사용 발사체 개발 추진.
Ⅰ. 2029년 달 통신 궤도선 발사, 누리호 활용도 극대화 전략
윤영빈 우주항공청장은 12일 대통령 업무보고를 통해 대한민국의 우주 개발 계획을 구체화하며, 2029년 달 통신을 위한 궤도선 발사에 도전하겠다는 야심 찬 목표를 밝혔습니다. 이 계획의 핵심은 현재 한국의 주력 발사체인 누리호와 '궤도수송선'의 결합입니다.
궤도수송선은 누리호의 추력만으로는 달 탐사선을 보내기 어렵다는 한계를 극복하기 위한 수단입니다. 이는 지구 궤도상에서 고도를 높여 탑재체를 심우주까지 밀어주는 역할을 하는 일종의 우주 견인선입니다. 이 선행 발사를 통해 심우주 통신 기술을 확보하고, 2032년으로 예정된 차세대발사체를 이용한 달 착륙선 발사의 성공 가능성을 높이겠다는 전략으로 풀이됩니다.
Ⅱ. 달 뒷면 통신 확보의 중요성과 달 탐사 기반 마련
달을 탐사하기 위해서는 통신망 확보가 필수적입니다. 특히 달의 뒷면은 지구에서 직접적인 통신이 불가능하기 때문에, 달 주위를 돌며 통신 중계 역할을 수행할 통신용 궤도선이 반드시 필요합니다. 우주항공청의 이번 2029년 달 통신 궤도선 선행 발사 계획은 이러한 달 탐사의 선결 과제를 해결하고, 향후 한국의 본격적인 달 탐사 및 착륙선 발사의 기반을 다지겠다는 의지를 보여줍니다.
이러한 계획은 누리호의 활용도를 최대한 끌어올리면서, 미래 우주 임무 수행에 필요한 핵심 기술인 심우주 통신 역량을 선제적으로 확보한다는 점에서 큰 의미를 가집니다.
Ⅲ. 대통령의 시기 지적과 '자국 기술' 강조
업무보고 자리에서 이재명 대통령은 2032년 달 착륙선 발사 계획에 대해 "남들은 사람도 타고 왔다 갔다 하는데, 달 착륙선을 이제 보내는데 그것도 2032년이나 돼야 한다는 게 조금"이라며 시기가 늦은 것 아니냐는 지적을 제기했습니다. 이는 전 세계적인 우주 개발 경쟁 속에서 한국의 우주 목표 시계가 더 빨라져야 한다는 기대감을 반영한 것으로 보입니다.
이에 대해 윤 청장은 "늦은 감이 없지 않아 있지만"이라고 인정하면서도, "2030년대 완전 우리나라 기술로 자국 발사체를 활용해 착륙선을 보내겠다는 계획"이라고 설명하며 기술 자립을 통한 우주 강국 도약이라는 목표의 중요성을 강조했습니다.
Ⅳ. 발사체 성공률 제고와 재사용 발사체 개발 목표
우주항공청은 단기 및 중기 목표 역시 명확히 제시했습니다. 윤 청장은 누리호 4차 발사를 우주청 개청 이후 최대 성과로 소개하며, 2032년까지 매년 1회 이상 누리호를 발사하여 성공률을 90% 이상으로 높이겠다는 계획을 발표했습니다. 이는 한국형 발사체의 신뢰도를 국제적 수준으로 끌어올리겠다는 의지입니다.
나아가 2035년까지는 차세대발사체를 재사용 발사체로 개발하여, 발사 비용을 ㎏당 2,500달러까지 획기적으로 낮추겠다는 구체적인 목표를 제시했습니다. 또한, 공공위성과 국방 위성을 우리 발사체로 우선 발사하는 제도도 마련하여 국내 발사체 산업 생태계를 강화할 방침입니다.
Ⅴ. 결론: 우주청과 연구기관 간 분리 운영 문제 해결 과제
한편, 이 대통령은 우주청 본청(사천)과 한국항공우주연구원 등 연구기관(대전)의 물리적 분리 상황에 대해서도 문제를 제기했습니다. 윤 청장은 현재 "행정 인력만 사천에 있고 연구 부서는 대전에 남아 있는 상황"이라고 설명하며, 행정·연구 기능의 분리 운영으로 인한 효율성 문제를 인정했습니다.
한국의 우주 개발이 본격적인 궤도에 오르기 위해서는 발사 기술 자립과 심우주 통신 기술 확보라는 중대한 목표 외에도, 우주청과 연구기관 간의 유기적인 협력 시스템을 구축하는 조직 운영상의 과제 역시 시급히 해결해야 할 숙제로 남아있습니다.