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7일째 벼랑 끝 무력 충돌: 미군의 이란 내륙 전면 공습과 호르무즈 해협의 마비 사태
미국과 이란의 무력 충돌이 7일째 지속되면서 중동 전역에 전면전의 전운이 감돌고 있습니다. 미 중부사령부는 이란 남서부를 넘어 중부 야즈드 등 내륙 깊숙한 곳까지 공습 표적을 확대했으며 철도, 교량 등 민간 인프라까지 타격하고 나섰습니다. 아울러 미군은 이스라엘 내 공중급유기를 개전 초기 수준으로 증강하고 유럽 내 전투기를 중동으로 재배치하는 등 대규모 군사 자산 이동을 감행하고 있습니다. 이에 이란은 쿠웨이트 담수화 시설과 바레인 미군 기지를 보복 타격하며 '전면적 공세'를 경고했고, 기뢰 매설과 유조선 저지 작전으로 호르무즈 해협 일일 통항 선박이 단 6척으로 급감하는 극단적 마비 사태가 발생했습니다.
1. 깊어지는 이란 내륙의 폭음: 미군의 표적 확대와 인프라 궤멸 작전
미국과 이란의 물리적 충돌이 장기화 양상으로 접어들며 중동 전체가 통제 불능의 화약고로 변모하고 있다. 미 중부사령부가 이란을 겨냥한 연속 공습이 7일째에 돌입했다고 공식 발표한 가운데, 미군의 타격 범위는 초기 해안 방어 시설 수준을 넘어 이란의 심장부인 중부 내륙까지 거침없이 파고들고 있다. 이란 국영 IRNA 통신은 남서부 아흐바즈와 해군 기지가 위치한 시리크뿐만 아니라, 중부 내륙 깊숙이 자리한 야즈드 시 전역에서도 거대한 폭음과 함께 화염이 목격되었다고 긴급 타전했다.
가장 우려스러운 대목은 미군의 타격 대상이 군사 시설에 국한되지 않고 있다는 점이다. 개전 초반 호르무즈 해협 감시 기지와 방공망에 집중되던 공습의 화선은 이제 철도, 교량, 공항 등 핵심 민간 사회간접자본(SOC)으로 빠르게 확대되고 있다. 이미 반다르카미르 인근의 주요 교량들이 파괴되어 물류망이 완전히 마비되었으며, 이 과정에서 다수의 민간인 사상자가 발생하는 등 미군의 공습 강도는 이란 정권의 물적·경제적 근간을 완전히 파괴하려는 초강경 수위로 치닫는 모양새다.
2. 2월 개전 수준의 전력 증강: 이스라엘 내 공중급유기 대규모 파견의 의미
미국 중간선거를 앞둔 도널드 트럼프 행정부의 군사적 움직임은 단순한 경고성 무력시위를 넘어 사실상 전면전을 상정한 확전 시나리오로 치닫고 있다. 미국은 장거리 폭격 작전의 생명줄과 다름없는 공중급유기 자산을 대거 증강하겠다는 계획을 이스라엘에 통보했다. 외신 보도에 따르면 이미 텔아비브 벤구리온 국제공항과 남부 라몬 공항에 배치된 수십 대의 급유기에 더해, 추가로 수십 대의 전략 급유기가 이스라엘 영내로 발진할 예정이다.
이러한 군사 자산의 밀도는 지난 2월 말 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 대규모 공습을 가하며 전쟁의 서막을 열었던 개전 초기 전력 규모와 일치한다. 공중급유기는 전투기의 체공 시간과 작전 반경을 비약적으로 늘려주기 때문에, 이스라엘 기지에서 이륙한 폭격기들이 이란 종심 깊은 곳의 지하 시설을 타격하고 복귀하는 장거리 폭격의 핵심 기틀이다. 여기에 유럽 주둔 미군 전투기들의 중동 재배치와 제11해병원정대 병력 2,000명의 이란 해역 전진 배치는 미국이 외교적 타협안 대신 군사적 굴복을 선택했음을 시사한다.
3. 이란의 보복과 전면 공세 경고: 걸프국 민간 인프라를 향한 비대칭 타격
미국의 압도적인 항공 전력에 맞서 이란 역시 물러설 수 없다는 강대강 대치 기조를 분명히 했다. 이란 최고지도자의 군사고문인 모흐센 레자이는 미군의 공습이 수일 더 지속될 경우, 단순한 방어적 대응을 끝내고 "전면적 공세 및 파괴적 작전 단계"로 전환하겠다고 천명했다. 이란 정권은 자신들이 타격받은 만큼 주변 친미 걸프 국가들의 목줄을 죄는 비대칭 보복 전략을 즉각 실행에 옮기며 행동주의적 경고를 보냈다.
그 신호탄으로 이란은 쿠웨이트의 핵심 생존 기반인 발전소와 해수담수화 시설을 공습하여 심각한 화재와 설비 파손을 야기했다. 국토의 대다수가 사막인 쿠웨이트는 식수의 90%를 담수화 시설에 의존하고 있어, 이는 민간 사회 전체를 마비시킬 수 있는 치명적인 위협이다. 또한 이란혁명수비대(IRGC)는 탄도미사일과 자폭 드론을 동원해 바레인 내 미군 드론 기지를 타격한 것은 물론, 미군의 첨단 작전을 지원하던 핵심 인공지능(AI) 센터까지 초토화했다고 발표하며 자신들의 정밀 타격 능력을 과시했다.
4. 불타는 유조선과 기뢰 매설: 마비된 해상 동맥과 고립된 민간 선박들
양국의 전방위적인 충돌은 세계 경제의 가장 취약한 고리인 호르무즈 해협을 순식간에 공포의 해역으로 만들었다. 이란혁명수비대는 해협 남부 물목에 대규모 기뢰 구역을 설정했으며, 미군의 정보 자산과 연계되어 통항을 시도하던 대형 유조선 두 척이 기뢰를 밟고 폭발해 대형 화재가 발생하는 참사가 일어났다. 이란 측은 해당 선박들이 미국의 범죄 행위에 가담했기 때문에 정당한 저지 작전의 결과물이라고 주장하며 해협 통제권을 무력으로 행사하고 있다.
그뿐만 아니라 미군의 해상 봉쇄망을 뚫고 지나가려던 선박 4척이 이란군의 미사일과 드론 합동 공격에 가로막혀 회항하는 등 호르무즈 해협은 사실상 선박 운항이 불가능한 봉쇄 상태에 직면했다. 양국이 지난달 체결했던 종전 양해각서(MOU)를 완전히 파기하고 무력 충돌의 수위를 높이면서, 국제 해운 업계와 에너지 기업들은 전력으로 이 해역을 우회하거나 운항을 전면 보류하는 등 극단적인 안전조치에 돌입했다.
5. 일일 통항량 단 6척의 대재앙: 글로벌 에너지 공급망의 붕괴 위기
선박 데이터 제공 사이트 마린트래픽의 충격적인 통계는 현재 중동 위기가 세계 경제에 미치고 있는 실시간 타격을 고스란히 보여준다. 무력 충돌이 극에 달한 17일 기준, 지난 24시간 동안 호르무즈 해협을 무사히 통과한 민간 선박은 전 세계를 통틀어 단 6척에 불과한 것으로 집계됐다. 전쟁 발발 이전 해당 해협의 하루 평균 통항량이 110척에서 130척에 달했고, 잠시 평화 기류가 감돌던 임시 MOU 시기에도 50척 안팎을 유지했던 것과 비교하면 그야말로 공급망의 대동맥이 완전히 끊어진 셈이다.
호르무즈 해협은 전 세계 해상 원유 수송량의 5분의 1이 통과하는 절대적인 요충지이다. 이 통로가 단 6척의 통행량으로 제한되는 마비 상태가 지속된다면, 글로벌 원유 시장은 유례없는 공급 부족 사태 직면함과 동시에 국제 유가의 폭등 현상을 피할 수 없게 된다. 미국의 중동 내 군사력 집중과 이란의 자폭성 해협 봉쇄 작전이 교차하는 현 상황은 인류 사회 전체를 초고유가와 인플레이션의 대공황으로 몰아넣을 수 있는 시한폭탄과 같으며, 전 세계는 이 파국적 치킨게임의 종착지를 두려움 섞인 시선으로 주시하고 있다.